Quanto è resistente il silicio metallico?

Questa è una domanda difficile a cui rispondere semplicemente perché "resistenza" può significare cose diverse.

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  ​​Cristallo di silicio puro:​​ Nella sua forma pura, monocristallina (come un wafer per chip di computer), il silicio è ​​molto duro​​ (circa 6,5 sulla scala di durezza di Mohs, simile al quarzo o al titanio). Tuttavia, è anche ​​estremamente fragile​​ (come il vetro). Ha un'elevata ​​resistenza alla compressione​​ ma una ​​resistenza alla trazione​​ molto bassa (si frantuma facilmente se piegato o colpito).

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  ​​Silicio metallico commerciale:​​ Il prodotto venduto come "silicio metallico" è un materiale policristallino. È anche molto duro ed eccezionalmente fragile. Puoi romperlo con un martello. La sua "resistenza" non è il motivo per cui viene utilizzato; è apprezzato per le sue proprietà chimiche ed elettriche.

La sua vera "resistenza" si rivela quando viene utilizzato come elemento di lega. L'aggiunta di piccole quantità di silicio a ​​alluminio​​ o ​​acciaio​​ rende quelle leghe significativamente più resistenti e dure.